Mam, kapan terakhir kali Mam sekeluarga menghabiskan waktu bersama tanpa diganggu pihak-pihak lain? Maksudnya bukan seperti pergi keluar menonton pertandingan olahraga, namun menghabiskan waktu yang benar-benar hanya bersama keluarga tanpa ada saudara atau teman yang bergabung, atau fokus pada aktivitas ekstrakulikuler lain.
Kesibukan masing-masing (ayah, ibu, bahkan anak itu sendiri) biasanya membuat family time sering ditinggalkan. Contoh sederhananya adalah kebiasaan duduk bersama saat makan malam. Banyak keluarga yang sudah meninggalkan kebiasaan ini. Kalaupun ada yang belum, biasanya masing-masing hanya duduk makan sebentar di meja makan, lalu pergi meninggalkan meja setelah seselai tanpa adanya komunikasi sedikitpun. Padahal, beberapa studi menunjukkan bahwa makan malam bersama keluarga dalam satu meja memberikan banyak dampak positif. Salah satunya, studi yang dilakukan oleh Pediatrics and Adolescent Medicine pada tahun 2004 yang membuktikan bahwa anak-anak berusia 11-18 tahun yang secara berkala makan bersama keluarga terbukti jarang mengalami depresi atau timbul keinginan untuk bunuh diri. Nilai sekolah mereka pun cenderung lebih baik. Selain itu, penelitian yang dilakukan oleh Harvard pada tahun 1996 menyebutkan bahwa makan bersama keluarga dalam satu meja merupakan faktor penting dalam membantu anak-anak mengembangkan kosa kata mereka.
Oleh sebab itu, jika keluarga Mam termasuk sulit menemukan waktu yang tepat untuk makan malam bersama dalam satu meja, berikut beberapa cara pintar untuk mengatasinya:
-
Memberikan wewenang dalam memilih menu
Memberikan wewenang pada anggota keluarga lainnya untuk menentukan menu makan malam yang diingininya adalah langkah pertama yang bisa Mam lakukan. Cara ini berguna untuk menambah antusias dan keinginan mereka untuk ambil bagian dalam makan malam,
-
Membuat tema berbeda setiap harinya
Mam, percaya atau tidak, anak-anak menyenangi segala sesuatu yang terstruktur dan bertema. Oleh sebab itu, jika mereka mengetahui bahwa hari Selasa adalah “Selasa untuk Pasta”, mereka akan datang ke meja makan dengan sendirinya tanpa harus dipaksa dan menantikan pasta sebagai makan malam. Mam bisa membuat tema-tema berbeda yang tidak kalah menarik setiap harinya.
-
Melibatkan seluruh anggota keluarga untuk berperan aktif
Memberikan tugas dan peran masing-masing pada seluruh anggota keluarga dalam menyiapkan makan malam, adalah salah satu cara alternatif yang digunakan supaya mereka mau menghabiskan waktu lebih banyak saat makan malam. Bila Mam yang memasak, Mam bisa menugaskan Sang Ayah untuk mencuci piring saat selesai makan dan anak-anak untuk menyiapkan piring dan sendok.
-
Membuat suasana makan malam menjadi menyenangkan
Banyak anak-anak yang menghindari makan malam bersama dalam satu meja karena mereka pikir waktu tersebut adalah waktu dimana mereka akan terkena omelan, entah itu mengenai nilai sekolah yang buruk atau kamar yang berantakan. Jika Mam ingin membuat anak-anak betah duduk di meja untuk makan malam, jangan pernah mengomel saat jam makan malam. Carilah waktu lain yang terpisah dari waktu-waktu tersebut. Lagipula, alangkah lebih baik untuk membuat suasana makan malam menjadi lebih nyaman dan menyenangkan, salah satunya dengan menyetel musik, mendiskusikan topik-topik ringan, atau melakukan permainan yang tidak membutuhkan banyak gerak (verbal games).
Menciptakan suasana makan malam yang menyenangkan memang sulit bagi sebagian keluarga, apalagi bila orangtua tidak memiliki topik sebagai bahan obrolan meja makan. Untuk mencairkan suasana, ada beberapa pertanyaan yang bisa Mam gunakan, seperti: dimana tempat paling indah yang pernah mereka datangi; jika kamu bisa terkenal akan suatu hal, mereka ingin terkenal dalam bidang apa; atau sekedar menanyakan seperti apa bentuk rumah impian mereka kelak saat dewasa. Dengan melakukam beberapa cara yang telah dijelaskan di atas dan menanyakan pertanyaan-pertanyaan seperti ini, maka waktu makan malam dapat dijadikan momen dimana Mam semakin mengenal individu dan memperkuat hubungan keluarga.