Mendengar kata kanker secara sekilas saja sudah membuat merinding. Bagaimana tidak? Kejamnya kanker bisa membuat manusia mengalami kesakitan yang sangat luar biasa serta berdampak pada sosial ekonomi penderita dan keluarganya. Jika ada salah satu anggota keluarga kita yang menderita penyakit kanker, seringkali muncul pertanyaan apakah kanker ini dapat menurun secara otomatis dan apa penyebab sebenarnya?
Kanker merupakan istilah yang digunakan untuk penyakit di mana sel-sel abnormal membelah tanpa kontrol dan mampu menyerang jaringan lain. Sel-sel kanker dapat menyebar ke bagian tubuh yang lain melalui darah dan sistem limfe.
Kanker bukan hanya satu penyakit tapi terdiri dari banyak penyakit. Ada lebih dari 100 jenis kanker yang berbeda. Sebagian besar kanker diberi nama berdasarkan jenis sel di mana mereka mulai. Kanker yang dimulai di usus besar disebut kanker usus besar, kanker yang dimulai di melanosit kulit disebut melanoma.
Kanker seringkali terjadi pada beberapa anggota keluarga. Kadang-kadang, beberapa jenis kanker tertentu menyerang beberapa anggota keluarga. Mengapa bisa terjadi? Hal ini kemungkinan karena anggota keluarga memiliki faktor risiko tertentu yang sama seperti merokok, yang dapat menyebabkan berbagai jenis kanker. Hal ini juga dapat berhubungan dengan faktor lain seperti obesitas (kegemukan) yang cederung terjadi di dalam satu keluarga dan mempengaruhi faktor risiko.
Namun dalam beberapa kasus, kanker disebabkan oleh gen abnormal yang diwariskan dari generasi ke generasi. Meskipun hal ini sering disebut sebagai kanker yang diturunkan atau diwariskan, namun sebenarnya yang diturunkan adalah gen abnormal yang dapat menyebabkan kanker, bukan kanker itu sendiri. Hanya sekitar 5% sampai 10% dari semua kanker yang merupakan hasil langsung dari cacat gen atau mutasi yang diturunkan dari orang tua.
Kanker merupakan penyakit fungsi gen yang abnormal. Gen adalah bagian dari DNA (deoxyribonucleic acid). Mereka berisi petunjuk bagaimana membuat protein yang dibutuhkan oleh tubuh agar dapat berfungsi, kapan akan menghancurkan sel-sel yang rusak dan bagaimana menjaga keseimbangan sel. Gen mengendalikan warna rambut, warna mata serta tinggi. Gen juga mempengaruhi kesempatan kita untuk mengalami penyakit tertentu seperti kanker.
Perubahan gen yang abnormal disebut mutasi. Ada dua jenis mutasi yaitu diturunkan (inherited) dan yang didapat (somatic).
- Mutasi gen yang diturunkan terjadi dalam telur atau sperma yang membentuk anak. Setelah sel telur dibuahi oleh sperma, kemudian menghasilkan sel yang disebut zigot. Zigot kemudian membelah menjadi janin. Karena semua sel di dalam tubuh berasal dari sel pertama maka mutasi tersebut terjadi di setiap sel di dalam tubuh (termasuk telur dan sperma) dan dapat diteruskan pada generasi selanjutnya.
- Mutasi yang didapat tidak terjadi di zigot, tetapi didapat beberapa waktu kemudian. Mutasi terjadi di dalam satu sel yang kemudian diteruskan ke sel-sel baru yang merupakan keturunan dari sel tersebut. jenis mutasi ini tidak terjadi telur atau sperma sehingga tidak dapat diteruskan kepada generasi selanjutnya. Mutasi yang didapat lebih banyak terjadi dibandingkan mutasi yang diturunkan. Kebanyakan kanker disebabkan oleh mutasi yang didapat.
Dengan demikian, jangan terlalu khawatir bahwa jika ada anggota keluarga terkena kanker maka kita otomatis terkena kanker. Tetap jaga pola hidup sehat dengan mengonsumsi makanan bergizi, tidak merokok, tidak mengonsumsi alkohol, dan rajin berolahraga. Semoga bermanfaat.
Baca juga:
